O excesso de gordura corporal na infância está associado a doenças cardiovasculares e metabólicas na vida adulta. No Brasil, assim como em outros países em desenvolvimento, o sobrepeso e a obesidade são as alterações nutricionais mais relevantes nesta faixa etária. Desse modo, para auxiliar na identificação e na prevenção primária destes desvios nutricionais, são necessários métodos para avaliar a composição corporal que possam ser empregados com facilidade pelos profissionais de saúde que trabalham com vigilância nutricional.
Nos últimos anos, o interesse sobre os efeitos do ganho de peso excessivo na infância tem aumentado consideravelmente, devido ao fato que o desenvolvimento da celularidade adiposa neste período ser determinante nos padrões de composição corporal de um indivíduo adulto. A obesidade é uma das enfermidades nutricionais que mais têm apresentado aumento de sua prevalência, tanto nos países desenvolvidos quanto nos em desenvolvimento. Em relação aos fatores etiológicos relacionados com o desenvolvimento da obesidade na infância são determinantes o desmame precoce, introdução de alimentos inadequados e a inatividade física. Para o tratamento do obeso infantil, é importante a atuação de equipe multiprofissional (médico, nutricionista, psicólogo, e o educador físico). Existem, porém, algumas recomendações gerais a serem seguidas: dieta balanceada que determine crescimento adequado e manutenção de peso; exercícios físicos controlados além do apoio emocional individual e familiar. Para melhores resultados no tratamento é importante a cooperação dos pais. A escola tem papel fundamental ao modelar as atitudes e comportamentos das crianças sobre a atividade física e nutrição.
Como Avaliar a Obesidade Infantil
Para avaliar a obesidade na infância até 10 anos, o método mais utilizado como critério de diagnóstico é a relação peso/estatura (sendo considerados obesos aqueles indivíduos com a porcentagem do peso ideal acima de 120%), de acordo com dados referenciais de antropometria ou pelo exame de bioimpedância.
A obesidade na infância, segundo Salbe & Ravussin (2000), acontece geralmente por uma combinação de fatores, incluindo hábitos alimentares errôneos, propensão genética, estilo de vida familiar, condição sócioeconômica, fatores psicológicos e etnia. A obesidade de causa hormonal é rara, cerca de 5% a causa é hormonal.
Como Tratar a Obesidade Infantil
O tratamento deve ser instituído a partir do instante em que se diagnostica o problema; não há lugar para adiamentos ou negligência ou ter a perspectiva de que o problema resolver-se-á por si só.
Deve ser feita uma reeducação alimentar não somente na criança, mas também nos pais.
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